Je vais arrêter de l’écrire : les terrains sont secs, les cultures, la nature souffrent, nous allons en voir les dégâts cet hiver s’il y a de gros coups de vents ou des tempêtes comme les années précédentes, les arbres n’auront pas la force de résister … Je pense aussi à la faune sauvage qui souffre, poissons comme animaux terrestres ou oiseaux et aux cultures et aux agriculteurs …
Rendez-vous ce matin à 9h30 devant la gare de Muret pour deux Special rides de 53 et 86 km entre Garonne et Ariège, les bords du fleuve et de son affluent ont été mis à l’honneur sur les deux traces, ainsi que le GR 861 Via Garona qui malgré sa dénomination – Garonne – est loin d’être plat car il suit les hauteurs et les falaises qui dominent le fleuve jusqu’à Rieux-Volvestre et joue aux montagnes russes.
Les berges de Garonne et celle de son confluent ariégeois dans ce secteur sont dans le périmètre du Parc Naturel Régional de la Confluence, joli territoire préservé, assez sauvage, fréquenté mais bien respecté.
La liaison Ariège – Garonne a emprunté quelques belles pistes blanches et a traversé la très joli forêt d’Eaunes, truffée de sentiers … Le 53 km suivait ensuite le GR 861 pour revenir vers Muret, le 86 km partait vers Mauzac, Noé, Capens puis Longages et la vallée de la Garonne et les gravières ou anciennes gravières.
Pas un gros dénivelé pour les deux circuits, quelques petits coups de culs tout de même … Et le vent d’Autan plutôt défavorable sur la première moitié des circuits.
15 membres de l’association ou répondu présents ce matin, 1 invitation, pour ces très jolis et variés parcours … Pour ma part, comme d’autres, je me suis rendu sur le lieu de rendez-vous à vélo et suis resté accompagner le 53 km. Le groupe comprenait de gros rouleurs, les bons de sortie ont été distribués assez tôt …
Une pensée amicale pour Enzo qui a chuté, poignet cassé, nous espérons que la convalescence se passera bien et sera rapide …
Mention spéciale pour Nathalie, féminine du jour, qui s’est bien débrouillée sur le 53 km car elle n’avait peut-être pas l’habitude de ces terrains et de certains pourcentages. J’en viens à la galette … Pas de crêpe au menu du jour mais la galette dans ce compte-rendu fait référence à la cassette arrière et à son plus grand pignon. Je l’écris souvent : il est dommage que beaucoup de vélo Gravel soient vendus avec des groupes comprenant de trop petites cassettes à l’arrière, souvent avec un grand pignon ayant le même nombre de dents que le mono-plateau ou le plus petit plateau. Avec un tel développement, même sur route il faut avoir de grosses cuisses quand les pentes sont autour ou supérieures aux 10 %, alors en Gravel sur des pistes gravillonneuses c’est encore plus dur. C’est dommage de limiter la pratique ainsi … C’est pourquoi je milite pour des développements proches de ceux du VTT, j’ai équipé mon vélo d’une cassette avec le plus grand pignon en 51 dents, ça aide bien. Je modère en général ce propos en précisant que beaucoup de pratiquants Gravel ne cherchent pas les fortes pentes ou les terrains gravillonneux ou caillouteux typés VTT … Je répète que c’est bien dommage …
Encore une belle journée malgré ce poignet cassé passée en très bonne compagnie …
Attention sur mon retour de Muret quand je retrouve les bords de Garonne au niveau du complexe Aqualudia, ça ne passe plus, j’aimais bien ce passage dans une friche à l’emplacement des anciens bâtiments de l’entreprise de pyrotechnie Lacroix, la nature y avait repris ces droits, on pouvait quand même passer et arriver à travers un grillage éventré Rue Jean-François Romieu pour partir vers Roques-sur-Garonne. La zone est en travaux, maintenant on arrive sur le parking d’entrepôts divers mais fermé par un portail … Là je suis passé en sprintant car le portail commençait à se refermer, sinon le demi-tour était obligatoire …
Thierry
Photos et vidéos partagées …
La trace – The track : https://www.visugpx.com/IeCcnlyPVC
Ô Gravel Special rides between the Garonne and Ariège and beyond – Galette – Also in French
I’m going to stop writing about it: the land is dry, the crops and nature are suffering; we’ll see the damage this winter if there are strong gales or storms like in previous years – the trees won’t have the strength to withstand them… I’m also thinking of the wildlife that’s suffering – fish, land animals and birds – as well as the crops and the farmers…
Meet this morning at 9.30 am outside Muret station for two Special Rides of 53 and 86 km between the Garonne and Ariège; both routes showcase the banks of the river and its tributary, as well as the GR 861 Via Garona, which, despite its name – Garonne – is far from flat, as it follows the heights and cliffs overlooking the river all the way to Rieux-Volvestre, offering a rollercoaster ride.
The banks of the Garonne and those of its Ariège tributary in this area lie within the boundaries of the Confluence Regional Nature Park, a lovely, unspoilt and fairly wild area, which is popular but well respected.
The Ariège–Garonne route took in some beautiful snow-covered tracks and passed through the very pretty Eaunes Forest, criss-crossed with paths … The 53 km route then followed the GR 861 back towards Muret, whilst the 86 km route headed towards Mauzac, Noé, Capens, then Longages and the Garonne valley, with its gravel pits or former gravel pits.
There wasn’t much of a climb on either route, though there were a few small hills all the same… And the Autan wind was rather against us on the first half of the routes.
Fifteen members of the club turned up this morning, plus one guest, for these lovely and varied routes… For my part, like others, I cycled to the meeting point and stayed on to accompany the 53 km group. The group included some serious riders, and the ‘out-of-bounds’ notices were handed out quite early on…
A friendly thought for Enzo, who took a tumble and broke his wrist; we hope his recovery goes well and is a quick one…
A special mention for Nathalie, our female rider of the day, who did really well on the 53 km ride, especially as she was perhaps not used to this sort of terrain and some of the gradients. Now to the ‘galette’… There were no crêpes on today’s menu, but the ‘galette’ in this report refers to the rear cassette and its largest sprocket. I often say this: it’s a shame that so many gravel bikes are sold with groupsets featuring rear cassettes that are too small, often with a large sprocket that has the same number of teeth as the single chainring or the smallest chainring. With a gear ratio like that, even on the road you need strong thighs when gradients are around or above 10 per cent, so on gravel tracks it’s even tougher. It’s a shame to limit the sport in this way… That’s why I’m campaigning for gear ratios similar to those on mountain bikes; I’ve fitted my bike with a cassette featuring a 51-tooth rear sprocket, which helps a lot. I usually qualify this by pointing out that many gravel riders aren’t looking for steep gradients or the sort of gravelly or stony terrain typical of mountain biking… I repeat that it’s a real shame…
Another lovely day, despite being marred by this broken wrist, spent in very good company…
Mind you, on my way back from Muret, when I reached the banks of the Garonne near the Aqualudia complex, it was no longer passable, I used to quite like that stretch through the derelict site where the old buildings of the Lacroix pyrotechnics company once stood; nature had reclaimed the area, but you could still get through and make your way through a torn-open wire fence on Rue Jean-François Romieu to head towards Roques-sur-Garonne. The area is under construction; now you come out at the car park for various warehouses, but it’s closed off by a gate… I had to sprint through there because the gate was starting to close; otherwise, I’d have had to turn back…
Thierry
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