Précision quant à ces dénominations « en montagne » et « de montagne » : « en montagne » car les balades du jour ont amené les participants à rouler assez longtemps à plus de 1000 m d’altitude au plus près des hauts massifs pyrénéens couseranais ou haut-garonnais, « de montagne » car il y a eu quelques passages engagés labellisés Ô Gravel, pas le passage sous la forestière sous le Tuc d’Embech encombrée de tronc d’arbres tombés lors des derniers forts coups de vent ou coupés et non évacués, pourtant sur une portion balisée FFC Traversée VTT du Couserans Ouest …
19 membres de l’association ont répondu présent au rendez-vous à Argein, Ariège, Couserans, pour deux circuits proposés, un circuit avec un peu plus de 3000 m de dénivelé positif cumulé pour une centaine de kilomètre avec départ à 7h00 pour profiter du lever de soleil (quatre membres s’y sont lancés, nous comptons parmi nos membres quelques « avions », « machines », « formule 1 » on peut les appeler différemment, ce qui est bien c’est qu’ils sont modestes et partagent toujours avec plaisir quand on roule ensemble), un circuit avec près de 2300 m de dénivelé positif cumulé pour 85 km avec un départ à 8h00 (c’était la thématique de la journée : + 2300 m ou + 3000). Nous nous sommes tous retrouvés un peu plus tôt que prévu au niveau du parking et de l’aire de pique-nique de la superbe piste forestière de la Couage, c’est dire du rythme tenu par nos quatre camarades, les deux circuits ayant beaucoup en commun.
Certains ont dormi dans le coin la veille, dans la voiture ou dans un des nombreux gîtes que compte ces belles vallées du Couserans.
Les plus belles pistes forestières du coin ont été au programme, deux cols du Tour de France que nous avons abordé par les forestières ou la route (pour la descente) et d’autres cols plus nature : la forestière de Bellongue Nord qui offre de superbes panoramas sur les hauts sommets (Valier, Barlonguère, Bulard, Maubermé, Crabère, Calebasse, Puech, Cagire), de Paloumère, du Picon, de la Couage, du Cagire qui mène au Menté, du Soulan, du Mont Sijol, d’Artigascou, Col de Portet-d’Aspet, de Menté, Col de la Croix de Bourrudech, d’Anthys, de la Croix de Guéret, de Larrieu, de Buret, de Lagues, d’Artigascou, du Portillon, de Hontau, de la Hourque.
De magnifiques portions Gravel bien roulantes, des pentes toutes à deux chiffres, quelques passages plus engagés, plus pentus encore, façon single, plus caillouteux, des terrains très variés … La fin à flanc de vallée du Ger entre Le Couéu et Coulédou, la liaison entre Le Portillon et le Portet-d’Aspet et la liaison vers Galey et Saint-Jean-du-Castillonnais ont permis de terminer la journée en beauté. La journée était déjà bien remplie, certains ont privilégié la descente par la route dans la vallée de la Bellongue.
La pause crêpe ou tarte à la myrtille a été bien appréciée à l’Auberge La Soulan du Col de Menté, les camarades engagés sur le + 3000 ont aussi fait une petite pause le matin à Arbas à l’épicerie-bar (ou au bar-épicerie) ou la bonne humeur est toujours de mise …
Météo clémente, le soleil nous a accompagnés une bonne partie de la journée qui s’est terminée à la tombée de la nuit, journée bien remplie sportivement et dans la convivialité, c’est dans l’A.D.N. de notre association.
Thierry
La trace – The track : https://www.visugpx.com/N5kcvMWG41
Photos et vidéos partagées / Shared photos and videos
Ô Gravel in the mountains and mountain gravel – Also in French
Clarification regarding the terms ‘in the mountains’ and ‘mountain’: ‘in the mountains’ because the day’s rides took participants to altitudes of over 1,000 metres for quite some time, close to the high Pyrenean massifs of Couserans and Haute-Garonne; ‘mountain’ because there were a few challenging sections labelled Ô Gravel, not the passage under the forest road below Tuc d’Embech, which was cluttered with tree trunks that had fallen during the last strong winds or had been cut down and not cleared, even though it was on a section marked FFC Traversée VTT du Couserans Ouest (Couserans West Mountain Bike Crossing)…
Nineteen members of the association turned up for the meeting in Argein, Ariège, Couserans, for two proposed circuits, one with a little over 3,000 metres of cumulative elevation gain over a hundred kilometres, starting at 7am to enjoy the sunrise (four members took part; we have a few ‘airplanes’ among our members, ‘machines’, ‘Formula 1’ drivers, but the good thing is that they are modest and always happy to share when we ride together), and a route with a cumulative elevation gain of nearly 2,300 metres over 85 kilometres, starting at 8 a.m. (that was the theme of the day: +2,300 metres or +3,000 metres) .
We all met up a little earlier than planned at the car park and picnic area of the superb Couage forest track, which shows the pace set by our four comrades, as the two circuits had a lot in common.
Some slept in the area the night before, in their cars or in one of the many lodgings in the beautiful Couserans valleys.
The most beautiful forest tracks in the area were on the programme, two Tour de France passes that we tackled via forest tracks or the road (for the descent) and other more natural passes: the Bellongue Nord forest track, which offers superb panoramic views of the high peaks (Valier, Barlonguère, Bulard, Maubermé, Crabère, Calebasse, Puech, Cagire), Paloumère, Picon, Couage, Cagire leading to Menté, Soulan, Mont Sijol, Artigascou, Col de Portet-d’Aspet, Menté, Col de la Croix de Bourrudech, Anthys, Croix de Guéret, Larrieu, Buret, Lagues, Artigascou, Portillon, Hontau and La Hourque. Magnificent gravel sections with good rolling terrain, double-digit gradients, a few more challenging passages, even steeper, single track style, rockier, very varied terrain…
The end of the Ger valley between Le Couéu and Coulédou, the link between Le Portillon and Portet-d’Aspet, and the link to Galey and Saint-Jean-du-Castillonnais brought the day to a wonderful close.
The day had already been very full, so some chose to descend by road into the Bellongue valley. The crêpe or blueberry tart break was much appreciated at the Auberge La Soulan in Col de Menté, and those tackling the +3000 also took a short break in the morning in Arbas at the grocery store-bar (or bar-grocery store) where good humour is always the order of the day…
The weather was mild, with sunshine accompanying us for most of the day, which ended at nightfall. It was a busy day of sport and conviviality, which is in the DNA of our association.
Translated with DeepL.com (free version)
